Le macabre cannibalisme de la Mante religieuse

Insecte carnassier, des régions chaudes, au corp étroit et allongé, appelé mante religieuse à cause de ses puissantes pattes anterieures qu'il tient repliées et rapprochées et qui évoquent les main d'une personne en prière.

Le macabre cannibalisme de la mante religieuse femelle est plus connu. Il arrive que la mante femelle dévore le mâle pendant l'accouplement.
Quand elles s'accouplent, le mâle se glisse avec précaution sur la femelle, la monte et copule. La femelle le mangera en commençant par la tête, soit quand il approche, soit immédiatement aprés la monte, soit quand ils se séparent. Il semblerait raisonnable de sa part d'attendre la fin de la copulation pour commencer à le dévorer, mais la perte de sa tête n'empêche pas le reste du corps du mâle de finir son exercice sexuel. Et puis, comme la tête est le siège des centres nerveux inhibiteurs, il est possible que la femelle améliore la performance sexuelle du mâle en mangeant sa tête. S'il en est ainsi, c'est un bénéfice de plus, le premier étant de faire un bon repas.

Ce cas extrême de cannibalisme est un exemple de comportement égoiste chez la femelle et altruiste chez le mâle.